2023年2月21日

冬の木の芽（冬芽）の表情をを知っていますか

今日（2/21）の六甲ケーブル山上駅（標高７３７ｍ）の午前９時３０分の気温は、零下３℃。

ケーブルを降りると、思わずブルっとくる。粉雪が舞う。手袋をはめて、木の芽（冬芽）の様子を見ることにする。

JR六甲道から、六甲山の表情ははっきりわかったので、山上からもいい眺めかと思いきや、淡路島と和歌山の間の紀淡海峡にある

友ヶ島がかすんで見えるぐらいの視界。期待していたほどではなかった。

まず、赤い枝が目につく。

ミズキ（ミズキ科）である。ミズキは、六甲山の比較的標高の高い所にある。同じ仲間のクマノミズキという樹木は、標高の低い所にもあるのだが。この赤い所から春先、大きな葉がでてくる。樹木はよく見ていると、新しい枝は赤い色であることが多い。新しいので瑞々しいのはいいのであるが、寒い季節は水分は禁物。水は０℃以下で凍るので、枝の中で水が凍ってしまうと大変。だから、水分に何かを溶かして０℃以下になっても凍りにくくしているようだ。その際に色素のアントシアンが出てくるので赤くなるようである。

次も赤い細い枝が見えてきました。

オオモミジ（ムクロジ科）である。よくあるイロハモミジより少し大きめの葉だから、オオモミジなのだろうか。仲良く木の芽２つ並んでいるのが特徴である。

先程のミズキも同じなのだが、春に出てくる花や葉の寒さ対策として、ウロコ状の固い服（この場合は赤色）を着てるんだよ。このオオモミジは、それに白い腹巻までしてるね。

次は面白い形の木の芽もあったよ。

クロモジ（クスノキ科）の木の芽である。漢字でいうと小という字に似ている。この木の芽は、春のなると横の丸い２つの木の芽からは、花。真ん中のとんがっている木の芽からは、葉が出るんだよ。ちゃんと分担しているんだね。これもしっかり花や葉を皮のようなもので守っているね。

しかし、次はよく見ると違うんだよ。

これは、アジサイ（アジサイ科）だ。木の芽が赤色なのは似ているけれど、筋がいってるでしょう。これは何かわかるかな？

実は、この筋は葉の筋（葉脈）なんだ。ということは、皮みたいなのに守られずに、アジサイは葉そのままで寒さに対して頑張っているんだ。すごいよ。

記念碑台（標高約８００ｍ）近づいてくると、急に風が強くなってきた。

枝に何か白いものがついているではありませんか。よく見ると・・・

ネズミモチ（モクセイ科）が震えてる。同じ方向に氷の先が伸びているのが分かるでしょうか？風の強さがわかりますね。

このきれいな氷の芸術。写真が鮮明でないのが悔しい。ぜひ実物をみにきてほしいね。

木の芽から逸れてしまいましたが、少しの標高の違いで自然の凄さがわかります。

では、最後に一つだけ。

エゴノキ（エゴノキ科）である。氷の粒が乗っていました。枝の先をよくご覧ください。大きな芽に小さな芽がおんぶされているのが分かるでしょうか？

この木の芽の特徴はこれ。主芽（しゅが）と副芽（ふくが）と言います。主芽がどんどん成長するのですが、もし主芽が傷んだり食べられたりした場合、副芽がその後を継いで成長するのである。言わば、念のための木の芽がおんぶされているのですね。

木の芽を見るのが絶好の時期。また、この続きは、第２弾でお届けします。乞うご期待を！！